De steenuil past zich goed aan aan het aanbod van voedsel in zijn omgeving. Hij jaagt vooral tijdens de schemering en de nacht en eet voornamelijk muizen en andere kleine zoogdieren. Daarnaast staan ook insecten, regenwormen, kleine vogels en amfibieën op het menu. De steenuil jaagt vaak vanaf een uitkijkpost, zoals een paaltje of lage tak, van waaruit hij snel op zijn prooi afduikt.

Verblijfplaats en voortplanting
De steenuil maakt gebruik van bestaande schuil- en broedplaatsen. Dit kunnen holtes in oude bomen zijn, maar ook gebouwen zoals schuren, boerderijen en muren. Tegenwoordig worden ook speciale nestkasten gebruikt. De steenuil leeft graag in kleinschalige landschappen met boomgaarden, erven, houtwallen en graslanden, waar voldoende voedsel te vinden is.

Voor de steenuil is het belangrijk dat het landschap open en gevarieerd blijft. Extensief beheer van graslanden, het behoud van oude bomen en boomgaarden en het laten staan van ruige plekken zorgen voor voldoende jachtmogelijkheden. Ook rommelhoekjes met hout en stenen bieden schuilplaatsen voor prooidieren en dragen zo indirect bij aan een geschikt leefgebied voor de steenuil.

Verbinding en veiligheid
Het leefgebied van de steenuil is relatief klein en beslaat meestal enkele tientallen hectares. Goede verbindingen tussen jachtgebieden en broedplekken zijn belangrijk, omdat steenuilen vaak vaste routes gebruiken. In gebieden met veel wegen en bebouwing zijn veilige oversteekplaatsen, rustige erven en groene verbindingen van groot belang om verstoring en verkeersslachtoffers te voorkomen.