De levendbarende hagedis past zich goed aan aan het aanbod van voedsel in haar omgeving, dat per seizoen kan verschillen. Ze leeft vooral van kleine insecten en andere ongewervelden, zoals spinnen en larven. De levendbarende hagedis is overdag actief en warmt zich graag op in de zon. Bij koel weer zoekt ze beschutting in de vegetatie
of onder stenen en hout.

Verblijfplaats en voortplanting
De levendbarende hagedis leeft in rustige, zonnige gebieden met voldoende dekking, zoals heidevelden, open bosranden, graslanden en veengebieden. Ze gebruikt dichte begroeiing, stenen, hout en strooisel als schuilplaats. Anders dan veel andere hagedissen legt zij geen eitjes, maar brengt ze levende jongen ter wereld, wat haar helpt te overleven in koelere gebieden.

Voor de levendbarende hagedis is het belangrijk dat het landschap voldoende variatie biedt. Een mozaïek van open plekken om te zonnen en dichte vegetatie om te schuilen is ideaal. Extensief beheer, waarbij niet alles tegelijk wordt gemaaid, en het laten liggen van stenen en hout dragen bij aan een geschikte leefomgeving.

Verbinding en veiligheid
Het leefgebied van de levendbarende hagedis is meestal klein en bestaat uit meerdere geschikte plekken dicht bij elkaar. Goede verbindingen tussen deze leefgebieden zijn belangrijk, omdat de soort zich maar beperkt verplaatst. In gebieden met veel infrastructuur en verstoring zijn rustige, groene verbindingszones essentieel om populaties met elkaar in contact te houden en het voortbestaan van de levendbarende hagedis te waarborgen.